The Royal Mint es una de las Ceca más importante del mundo
The Royal Mint es una de las Ceca
más importante del mundo, que hace monedas y medallas para un promedio de 60
países cada año. Sin embargo, su primera responsabilidad es fabricar y
distribuir monedas del Reino Unido, así como proporcionar espacios en blanco y
medallas oficiales.
¿Dónde está The Royal Mint?
Inaugurado por The Queen en 1968 en
preparación para la introducción de la moneda decimal, la sede de Royal Mint en
Llantrisant, Gales del Sur, emplea a más de 900 personas.
Personal de seguridad capacitado
supervisa la seguridad del sitio de 35 acres, que funciona las veinticuatro
horas del día durante 52 semanas al año.
The Royal Mint puede producir 90
millones de monedas y espacios en blanco a la semana, casi cinco mil millones
de monedas al año.
¿Quién dirige The Royal Mint, y cuál es su estrategia?
The Royal Mint es una empresa del
gobierno. Nos comprometemos a proporcionar un retorno financiero al gobierno
del Reino Unido en línea con los objetivos acordados.
La directora ejecutiva de Royal
Mint es Anne Jessopp .
Con más de 1,000 años de
experiencia, The Royal Mint está planeando un crecimiento orgánico y ganancias
sostenibles.
The Royal Mint ha evolucionado
hasta convertirse en una empresa industrial sofisticada, que opera hoy en día
como una empresa del gobierno. Los 1.100 años de su existencia rastrean la
historia de Gran Bretaña a través de sus guerras y agitaciones políticas, su
progreso social y económico, sus avances tecnológicos y científicos. Su
historia, en resumen, está entrelazada con la de Gran Bretaña.
La historia de Royal Mint
Minting comenzó en Gran Bretaña a
fines del siglo II a. Las monedas más antiguas, imitaciones burdas de monedas
continentales, se fundieron en moldes, pero las monedas posteriores, también
imitaciones de tipos continentales, se golpearon con la mano de la misma manera
en que se fabricarían en los siguientes 1500 años.
Las monedas de la Edad de Hierro
Gran Bretaña cesaron con la conquista romana y, posteriormente, las monedas
romanas, la moneda universal en el Imperio Occidental, circularon en Gran
Bretaña. Durante un tiempo a fines del siglo III, las monedas romanas fueron
acuñadas en una casa de moneda en Londres. Esta casa de moneda de Londres
creada por los romanos es la casa de moneda más antigua registrada en la
capital, pero funcionó durante no más de 40 años. Aunque volvió a abrir en el
año 383, debe haber cerrado de nuevo casi de inmediato.
La acuñación anglosajona
Durante unos 200 años más o menos
después de la retirada de los romanos, parece que no se han lanzado monedas en
Gran Bretaña. Tras la consolidación de los Reinos ingleses, una casa de moneda
de Londres volvió a funcionar a partir de 650. Al principio, su existencia era
un tanto precaria, pero desde la época de Alfredo el Grande (871-899) su
historia se volvió continua y cada vez más importante.
En ese momento, Londres era
simplemente una de muchas mentas. Para entonces había alrededor de 30 casas de
moneda y para el reinado de Ethelred II (978-1016) el número había crecido a
más de 70. Estas se encontraban mayormente en la mitad sur del país y puede
haber habido pocas ciudades de mercado de alguna consecuencia donde las monedas
no fueron golpeadas. Por la conquista normanda su número había comenzado a
declinar y desde la primera parte del siglo XIII la acuñación se limitó
principalmente a Londres y Canterbury. La ubicación exacta de la casa de la
moneda de Londres en ese momento es dudosa, pero se coloca en una cuenta en Old
Change, convenientemente cerca del barrio de los orfebres en Cheapside.
La torre de Londres
Alrededor de 1279, la Casa de
Moneda se había mudado a barrios más seguros dentro de la Torre de Londres. El
Pipe Roll contemporáneo registra el gasto de £ 729 17s 8½d para trabajar en la
casa de la moneda en la Torre. También hay referencias a "la pequeña torre
donde se guarda el tesoro de la casa de moneda" y a la madera comprada
para "talleres en la barbacana para las necesidades de los generadores de
dinero". Lo que no está claro es si los primeros cuartos de la Casa de
Moneda Real en la Torre estaban en el área que posteriormente ocupó entre las
paredes internas y externas.
Durante los siguientes 500 años, la
Royal Mint permaneció en la Torre de Londres. Un plano de 1701 muestra los
edificios de menta formando una estrecha herradura que corre alrededor de los
tres lados de la torre no delimitada por el río. Estos edificios eran "en
gran parte de madera; el jefe de ellos eran dos historias; la mayoría estaban
locos por la edad, sostenidos por costas de madera y sujetos con abrazaderas de
hierro ". Bien podría un visitante en el extranjero en 1710 expresar
sorpresa de que las hermosas monedas podrían emanar de esos edificios
miserables.
Los procesos de acuñación fueron
finalmente mecanizados en el siglo XVII. La instalación de molinos y prensas, a
la vez que mejora la apariencia de las monedas y las hace más difíciles de
recortar y falsificar, sirvió también para agravar las condiciones de
hacinamiento en la Torre. Las disputas ocasionales con la guarnición causaron
una mayor tensión, y como el siglo 18 llegó a su fin se habló de mover la Casa de
Moneda Real.
Barrio de la Torre
Tras el estallido de la guerra con
Francia, las demandas de la guarnición, junto con la dificultad de acomodar
nuevas máquinas a vapor, llevaron finalmente a la decisión de abandonar los
confines de la Torre. El sitio elegido para la nueva Royal Mint estaba en
Little Tower Hill, en un área recientemente ocupada por almacenes de tabaco y
mucho antes por la gran abadía cisterciense de Santa María de las Gracias. Los
trabajos preliminares comenzaron en 1805, los edificios se terminaron a fines
de 1809 y la nueva maquinaria a vapor se sometió a prueba en abril de 1810.
Durante 1811, la transferencia desde la Torre se completó en gran parte, aunque
fue en agosto de 1812, antes de la las llaves de la antigua casa de la moneda
fueron finalmente entregadas al Alguacil de la Torre.
La nueva casa de moneda, con su
"maquinaria estupenda y hermosa", estaba en agudo contraste con la
anterior. El edificio principal, diseñado por James Johnson y completado por
Robert Smirke, logró una "grandeza modesta". Estaba flanqueado por
dos casas de entrada, detrás de él, y separado de él por un cuadrángulo
abierto, estaban los edificios que albergaban la maquinaria. Había viviendas
para los oficiales y el personal, y el sitio estaba rodeado por una muralla, a
lo largo de cuyo interior se extendía un estrecho callejón. Patrullado por
soldados de la guardia militar de la Casa de Moneda Real, este callejón se hizo
conocido como el Camino Militar.
En la década de 1880 se
reconstruyeron y ampliaron los edificios de la fábrica, se instalaron nuevas
prensas de acuñación y se incrementó la capacidad de fundición y laminación. Se
emprendió una nueva reconstrucción en el cambio de siglo; el vapor dio paso a
la electricidad; las viviendas fueron tomadas; y el trabajo de construcción y
renovación se convirtió en un proceso continuo ya que Royal Mint se esforzó por
hacer frente a un enorme aumento en la demanda de monedas en el país y en el
extranjero. En la década de 1960, poco de la menta original se mantuvo aparte
del digno edificio Smirke y sus casas de entrada en el frente.
Llantrisant
La necesidad de reconstruir la Casa
de la Moneda real había sido reconocida en la década de 1950, pero era la tarea
de golpear cientos de millones de monedas en preparación para la decimalización
en 1971, mientras que al mismo tiempo no descuidaba a los clientes en el
extranjero, lo que ponía las cosas patas arriba. En 1967 se anunció que se
construiría una nueva casa de moneda real en Llantrisant, a unas diez millas de
Cardiff, de acuerdo con la política del gobierno de transferir la industria de
la capital a las áreas de desarrollo. El trabajo comenzó en el sitio casi de
inmediato y la primera fase fue inaugurada por la Reina el 17 de diciembre de
1968.
Una vez que se cumplió con el
requisito inicial de monedas decimales, la producción se transfirió progresivamente
de Tower Hill a Llantrisant. Las instalaciones de fusión, laminación y blanking
se completaron y pusieron en marcha en 1975 y, con la nueva menta capaz de toda
la gama de actividades de acuñación, la última moneda, un soberano de oro, fue
acuñada en Londres en noviembre de ese año. Los edificios de Tower Hill
finalmente fueron abandonados en 1980.
La nueva Casa de la Moneda, situada
en un paisaje verde galés en el borde del Valle de Rhondda, ocupa una
superficie de más de 30 acres. Sus edificios modernos albergan algunas de las
máquinas de acuñación más avanzadas del mundo y tiene una capacidad mayor que
cualquier otra casa de moneda en Europa Occidental.
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